仿刺參又稱灰刺參、刺參、灰參、海鼠，也就是人們俗語中的刺參。它體長(zhǎng)20-40厘米，體呈圓筒形，背面隆起有4-6行大小不等、排列不規(guī)則的圓錐形肉刺（稱為疣足）；腹面平坦，管足密集，排列成不規(guī)則的3行縱帶，用于吸附巖礁或匍匐爬行?？谖挥谇岸耍诟姑?，有楣?fàn)钣|手20個(gè)，肛門偏于背面；皮膚粘滑，肌肉發(fā)達(dá)，身體可延伸或卷曲。體形大小、顏色和肉刺的多少常隨生活環(huán)境而異，喜棲水流緩穩(wěn)、無淡水注入、海藻豐富的細(xì)沙海底和巖礁底，晝伏夜出；夏季水溫高時(shí)進(jìn)行夏眠；環(huán)境不適時(shí)有排臟現(xiàn)象；再生能力很強(qiáng)，損傷或被切割后都能再生。刺參分布于中國(guó)的黃海、渤海交界處蓬萊海域、遼寧、山東、和河北沿海，主產(chǎn)于青島，大連、長(zhǎng)山島、威海、煙臺(tái)等，捕撈期為每年11月至次年的6月，尤其是6月和12月捕撈量，7-9月是刺參夏眠季節(jié)。宮品刺參體壁厚而軟糯，是海參中質(zhì)量的一種，被譽(yù)為“參中之冠”。
花刺參又名方參,黃肉,白刺參等。分布我國(guó)西沙群島、海南島和雷州半島。一般體長(zhǎng) 30～40厘米，體稍呈四方柱形。背面散生多數(shù)圓錐形肉刺。腹面管足排列成3縱帶，其中中帶較寬。口周圍有觸手20個(gè)。體色多數(shù)為深黃色帶深淺不同的橄欖色斑點(diǎn)、黃灰色帶錢褐色的網(wǎng)紋或濃綠色的斑紋等。肉刺末端有的帶紅色。
光參類：海參科
海參科包括九種海參，是種類最多的一科：
圖紋白尼參又稱白瓜參、白乳參、二斑參等。它體形肥胖，前后兩端幾乎一樣寬，酷似冬瓜，生活時(shí)體色變化很大，底子為白色或淺黃色；背面略呈淺黃褐色，前后各有一塊赤褐色橫斑，故稱“二斑參”。它是一種大型食用海參，肉質(zhì)厚嫩。
蛇目白尼參又稱虎魚、豹紋魚、斑魚等。它背面為深灰色，帶黃色蛇目狀斑紋，排列成不規(guī)則縱行，生活于熱帶珊瑚礁內(nèi)有少數(shù)海草的沙底、水深6-18米處，肉質(zhì)肥嫩。
海參高蛋白，低脂肪，低糖且富含各種人體必需的氨基酸、維生素、必需脂肪酸以及常量和微量元素。在干品中黑乳參蛋白質(zhì)含量達(dá)91.20%，其它種類多在80%左右；梅花參脂肪含量達(dá)3.7%，其它種類多在1%以下；刺參糖類含量達(dá)13.2%，其它種類均在3%以下。蛋白質(zhì)是生命活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)，也是構(gòu)成人體的主要物質(zhì)；脂肪和糖類則是人體主要的能源和熱源。
海參體內(nèi)含有18種氨基酸，其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其它氨基酸。另外，刺參的必需氨基酸含量明顯高于其它海參。氨基酸是合成蛋白質(zhì)的物質(zhì)基礎(chǔ)，具有的營(yíng)養(yǎng)和藥用價(jià)值。
海參多糖是海參體壁的重要功能成分，其含量可占干海參總有機(jī)物的31%。海參的多糖含量及組成等是衡量海參營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的重要化學(xué)指標(biāo)?，F(xiàn)代藥理學(xué)研究表明：海參多糖有多種藥理活性，包括抗腫瘤、免疫調(diào)節(jié)、抗凝血與抗血栓形成、降血脂等作用。海參體壁的多糖主要分為海參硫酸軟骨素、海參巖藻聚糖硫酸酯兩大類。
海參皂苷
海參皂苷為海參所特有的一類三萜皂苷，是海參的主要次生代謝產(chǎn)物，也是其進(jìn)行防御的化學(xué)物質(zhì)基礎(chǔ)?，F(xiàn)代藥理活性研究表明海參皂苷具有提高、抗腫瘤、、等多種生物活性。
