海參雖為圓筒狀，但粗細、形狀和大小隨種類不同而有很大的差異。常見的大型食用海參均為較粗壯的圓筒狀，背面有疣足，腹面有管足如海參屬（Holothuria）、刺參屬（Stichopus）、仿刺參屬（Apostichopus）、輻肛參屬（Actinopyga）和白尼參屬（Bohadschia）等。無足目（Apodida）或錨參類，體形細長，如蠕蟲狀，全體缺管足。芋參目（Molpadiida）體呈芋狀，前端粗，后端細，有變狹的尾部。深海的平足目（Elasipodida）體形十分奇異，常具有薄的側緣，可能是有底游作用的漂浮器官。枝手目（Dendrochirodida）常呈紡錘形，管足沿著身體的5個步帶排列，或遍布全身，十分密擠。
海參觸手的形狀是分目的重要依據(jù)，枝形觸手見于枝手目海參；盾形觸手見于盾手目和平足目海參，羽形觸手見于無足目海參，指形觸手見于指手目海參。海參觸手的數(shù)目常為10個、15個、20個、25個或30個，一般均為5的倍數(shù)，但也有12個的海參的體壁柔韌，富于結締組織，厚薄隨種類而異，大凡體壁厚的種類均可食用，體壁薄的種類則失去食用價值。
海參多糖是海參體壁的重要功能成分，其含量可占干海參總有機物的31%。海參的多糖含量及組成等是衡量海參營養(yǎng)價值的重要化學指標?，F(xiàn)代藥理學研究表明：海參多糖有多種藥理活性，包括抗腫瘤、免疫調(diào)節(jié)、抗凝血與抗血栓形成、降血脂等作用。海參體壁的多糖主要分為海參硫酸軟骨素、海參巖藻聚糖硫酸酯兩大類。
海參皂苷
海參皂苷為海參所特有的一類三萜皂苷，是海參的主要次生代謝產(chǎn)物，也是其進行防御的化學物質基礎?，F(xiàn)代藥理活性研究表明海參皂苷具有提高、抗腫瘤、、等多種生物活性。
每一種食物都有著它的相生相克，我們應該找到適合自己的養(yǎng)生方法，不能一貫的去認為別人適合的自己就適合。比如說海參，海參的營養(yǎng)價值是很高，但是不是所有的人群都可以吃的，下面的這些人群一定要注意。
1、兒童一般不宜多吃海參。專家指出，海參以膠質蛋白為主，屬于不完全蛋白，營養(yǎng)價值很低。目前衛(wèi)生部審批的海參類保健品均被要求注明“兒童不宜”。因此，他建議，嬰幼兒不要吃海參。
2、有類風濕的人也要少吃或者不吃海參。
3、在吃一些個別中藥時，也要少吃或不吃。
4、、身體發(fā)熱者不宜進食。
5、海參潤五臟，滋津利水，脾胃有濕、咳嗽痰多、舌苔厚膩者不宜食用。
6、脾胃虛弱勿食，但可有選擇的服用海參保健食品。特別是急性腸炎、菌痢、感冒、咳痰、氣喘及大便溏薄、出血兼有瘀滯及濕邪阻滯的患者忌食。
7、感冒及腹瀉患者，暫時別吃海參。專家提醒，海參性滑利，對于經(jīng)常腹瀉的人并不適宜大量食用海參。因為鮮活海參可能攜帶甚至病毒，生食海參更容易導致腹瀉，而且營養(yǎng)價值并不容易被人體吸收。如果你有感冒啊或者是腹瀉等情況的話一定要注意不要吃還是，因為會出現(xiàn)病毒的侵害，反而會導致疾病的不宜恢復。
8、高尿酸血癥病人不易長期食用海參。
9、容易對蛋白質過敏的人不易多吃海參。
