數碼印刷是一體印刷，直接由電腦輸出，在短時間內可以打印出來，但是傳統印刷，是需要制版的，先對印版上水、上墨，再轉印給橡皮布上，橡皮布與紙張接觸通過壓印將油墨轉移到紙張上。在輸出到拿到印刷品，中間需要的制作步驟很多，印刷品是間接輸出物。

數碼印刷系統主要由印前系統和數碼印刷機組成，有些系統上還配備裝訂和裁切設備。其工作原理是：操作者將原稿(圖文數字信息)，或數字媒體的數字信息，或從網絡系統上接收的網絡數字文件輸出到計算機，在計算機上進行創意，修改、編排成為客戶滿意的數字化信息，經RIP處理，成為相應的單色像素數字信號傳至激光控制器，發射出相應的激光束，對印刷滾筒進行掃描。由感光材料制成的印刷滾筒(無印版)經感光后形成可以吸附油墨或墨粉的圖文，然后轉印到紙張等承印物上。

數碼印刷適合于要求周期短、靈活性高的四色印刷工作。某些情況下，如設計贈券、制作市場推廣資料，使用數碼印刷會取得其它方法無法實現的良好效果。如果您想度身定做每一頁的內容，比如在房產銷售資料中每一頁上保留相同的文字，而替換不同的照片，那么數碼印刷將是您的選擇。

數碼印刷設備在印刷質量、速度及承印物范圍上的提高，離不開數碼印刷材料，特別是數字油墨、墨粉的發展。隨著數碼印刷市場競爭的日益激烈，數碼印刷設備供應商紛紛加大了對新油墨、墨粉的研發投入。除了水基油墨繼續保持著一貫以來的優勢，并且耐用性加強之外，溶劑型油墨、生態油墨、熱升華油墨、UV油墨等多種電子油墨的發展使得可供選擇的油墨呈現多樣化發展態勢。而墨粉在噴墨印刷上的創新應用，也給我們帶來了關于噴墨印刷未來的更多想像空間。