1.《病歷書寫基本規(guī)范》（衛(wèi)醫(yī)政發(fā)[2010]11號）條明確規(guī)定： “病歷是指醫(yī)務人員在醫(yī)療活動過程中形成的文字、符號、圖表、影像、切片等資料的總和，包括門（急）診病歷和住院病歷。”
2.綜合整理，病歷的定義可歸納為：
①是關于患者疾病發(fā)生、 發(fā)展、診斷、 情況的系統(tǒng)記錄；
②是醫(yī)療活動過程中經過歸納、分析、整理，并按規(guī)定的格式和要求書寫的檔案及資料總和；
③并不是過程中的所有資料都是病歷，比如一些臨時性的文件（典型的如：入院須知、輔助檢查申請單。報告單屬于病歷，但病理切片、X線片等不屬于，也不會歸入病案保存）；
④病歷在經病案管理人員整理后歸檔到病案室，病歷將轉變?yōu)椴“福?
⑤具備法律效應。
病歷是指醫(yī)務人員在醫(yī)療活動過程中形成的文字、符號、圖表、影像、切片等資料的總和。其主要由臨床醫(yī)師以及護理、醫(yī)技等醫(yī)務人員實現。他們根據問診、體格檢查、輔助檢查、診斷、、護理等醫(yī)療活動所獲得的資料，經過歸納、分析、整理而完成病歷。病歷不僅記錄病情，而且也記錄醫(yī)師對病情的分析、診斷、、護理的過程，對預后的估計，以及各級醫(yī)師查房和會診的意見。病歷作為患者整個診療過程的原始記錄，記載了病人住入醫(yī)院后由患者或陪同人陳述發(fā)病經過，醫(yī)護人員對患者進行診斷、、理化檢查，直至病人出院或死亡全過程的真實情況。因此，病歷既是病情的實際記錄，也是醫(yī)療、護理質量和學術水平的體現。
病歷既是臨床實踐工作的總結，又是探索疾病規(guī)律及處理醫(yī)療糾紛的法律依據，是國家的寶貴財富。為此，醫(yī)護人員在書寫病歷時一定要實事求是、嚴肅認真、科學嚴謹、一絲不茍。病歷對醫(yī)療、預防、教學、科研、醫(yī)院管理等都有重要的作用。
1、醫(yī)療：病歷既是確定診斷、進行、落實預防措施的資料，又是醫(yī)務人員診治疾病水平評估的依據，也是患者再次患病時診斷與的重要參考資料。通過臨床病歷回顧，可以從中汲取經驗、教訓，改進工作，提高醫(yī)療質量。
2、教學：病歷是教學的寶貴資料，是生動的教材。通過病歷的書寫與閱讀，可以使所學的醫(yī)學理論和醫(yī)療實踐密切結合起來，鞏固所學知識，開闊視野，培養(yǎng)醫(yī)務人員和醫(yī)學生的邏輯思維能力及嚴謹的醫(yī)療作風。
3、科研：病歷是臨床研究的主要素材。通過臨床病歷總結分析，尋求疾病發(fā)生、發(fā)展、轉歸的客觀規(guī)律及內在聯系，研究臨床、預防措施與疾病、康復的關系，發(fā)現篩選新的醫(yī)療技術和，推動醫(yī)學不斷發(fā)展。
4、醫(yī)院管理：大量的病歷資料分析可以客觀地反映出醫(yī)院工作狀況、技術素質、醫(yī)療質量、管理措施、醫(yī)德醫(yī)風等醫(yī)院管理水平。病歷中的許多素材是國家衛(wèi)生統(tǒng)計的重要指標。因此，檢查病歷、分析病歷，從中發(fā)現問題、解決問題，是了解醫(yī)院工作狀態(tài)、提高醫(yī)療質量的重要手段之一，也是加強醫(yī)院管理、提高醫(yī)院管理水平的重要措施。
5、防?。和ㄟ^對病歷的分類統(tǒng)計和分析，可以了解臨床醫(yī)務人員貫徹“三級預防”原則，防病防殘措施的落實情況及各種常見病、多發(fā)病的發(fā)生與發(fā)展情況，為控制和落實預防措施、貫徹預防為主方針提供依據。
6、法律：病歷是處理醫(yī)療事故、醫(yī)療糾紛的法律依據。因此，病歷是有效地保護患者和醫(yī)務人員合法權益的重要文件。
病歷復印制度是指衛(wèi)生部和國家中醫(yī)藥管理局根據其所頒布的《醫(yī)療機構病歷管理規(guī)定》施行的醫(yī)療機構設置專門部門或者配備專職人員，具體負責為患者提供病歷進行查閱、復制及封存的制度。
