中國畫家創作連環畫的過程，通常是先將題材編寫成文學腳本，然后再進行繪畫。文學腳本既為繪畫提供創作基礎，又與畫幅結合。也有的連環畫創作，先完成繪畫，然后再配以文字說明；還有的不用文字，只在畫面上表現人物身份、對話或獨白等文字。

中國的連環畫可以追溯到漢朝的畫像石，北魏的敦煌壁畫等，由連續的畫幅來描繪故事或人物傳記。在馬王堆漢墓的漆棺上就有用多幅圖連續描繪的“土伯吃蛇”、“羊騎飛鶴”等故事。莫高窟的敦煌壁畫中的北魏壁畫有《九色鹿本生》《割肉貿鴿圖》等佛本生故事。

連環畫的藝術表現形式主要可以分為以下幾類：

線描連環畫：線描作品傳承自中國古代的繡像，用清晰的線條勾畫出人、事、景、物。

素描連環畫：用素描的手法，不用線條，采用明暗對比、透視等方式進行描繪。

水彩連環畫：傳自歐洲的水彩畫，畫筆水分的多少、濃淡產生明暗、潤濕和融合的效果

木刻連環畫：早用刀刻木板后再拓印，由于木板在拓印后一定數量的紙張后就不能使用，所以早期木板作品成本較高，且印數較少，2000年后的收藏價值也被炒作得很高。后期的木刻連環畫，多采用木刻的形式來表現內容，而不再真正以木刻的方式制版印刷。

漫畫連環畫：漫畫的形式在西方國家十分流行，1930年代傳入中國，對人物形象表現夸張，比較的作品有《王先生》和《三毛流浪記》。

曹涵美原名張美宇，是張光宇的二弟。1934年2月，上海《時代漫畫》雜志創刊，曹首創在該刊畫連環《金瓶梅》插圖，每期一幅，并采用上圖下文的形式配以《詞話》本中的摘錄，引起了社會上的廣泛注意。不久，即出版了曹畫的集。原計劃一集集出下去，但1937年7月抗戰爆發，刊物停辦，連載中止。曹涵美創作連環畫《金瓶梅》的勢頭并未稍減，先由《新中國報》發表，后結集出版。他畫這部600幅畫面的作品歷時十年，前后風格變化很大。前期繪制手法傳統，布景過于龐雜，人物不夠突出，筆調柔軟，缺少力度；后期線條挺拔老練，背景刪繁就簡，人物栩栩如生，有些場景參照了西洋素描筆法，頗具立體感。當時便有名家對他有“三易其作風，一筆不茍，獨運匠心，一紙稿成，審視不再，偶有不如意筆，必毀重繪”的評價。萬籟鳴、汪曼云等名畫家對之曾有過高度稱贊，董天野為之寫道：“有血有肉、活生生的構圖，確是一種驚奇的發現?！辟R天健曾著文曰：“曹君涵美，余老友也。工人物、鐵線游絲。上規李龍眠、錢舜舉，下法仇實父、改七薌，且自成一家。所作《金瓶梅》本事圖，工致精能，吳友如無其秀也?！庇捎诒娝苤脑颍@部連環畫史上的杰作后來便沒有再版過。