中國(guó)的獅子文化可以說(shuō)是由來(lái)已久，比如民間的舞獅，住宅前的獅子石像等等。在中國(guó)雖然流行獅子文化，但獅子卻不是中國(guó)土生的動(dòng)物，而是非洲莽原上的猛獸。這就很奇怪了，中國(guó)沒(méi)有獅子，為什么卻流行獅子文化？

其實(shí)在最早流行的石雕文化中，雕刻的這種動(dòng)物并不是獅子，而是一種傳說(shuō)中的動(dòng)物，它的名字叫狻猊。狻猊是中國(guó)古代神話傳說(shuō)中龍生九子之一，形如獅，喜煙好坐。古書(shū)記載是與獅子同類(lèi)能食虎豹的猛獸。只不過(guò)這種動(dòng)物的外形和獅子極為相似罷了。后來(lái)，隨著獅子流入中國(guó)，狻猊的形象慢慢就被獅子所取代了。

獅子真正從他國(guó)傳入中國(guó)是在東漢時(shí)期。那時(shí)，西亞一帶小的國(guó)家經(jīng)常向漢章帝朝貢，貢品中就有獅子。獅子初次進(jìn)入中國(guó)也正是佛教開(kāi)始傳入中國(guó)之際，獅子為百獸，可鎮(zhèn)百獸與辟邪的世俗觀念，使得獅子這種外來(lái)的動(dòng)物形象，在中國(guó)人的心目中很快扎根。由于對(duì)獅子的崇拜和喜愛(ài)，獅子文化就慢慢地流行了起來(lái)。

可見(jiàn)，中國(guó)的獅子文化是中國(guó)本土狻猊文化和獅子形象進(jìn)入中國(guó)的結(jié)合。