傳說遠在黃帝時期，元妃始祖就開始馴養野蠶為家蠶，取蠶絲織成做衣服的錦帛。在古老的耕織圖上，已詳盡地記錄了古代蠶農育蠶、養蠶、繞絲、織綢的整個過程。

幾千年過去了，任憑科學如何狂奔向前，絲綢依然只能慢慢地一寸寸來自于小小的蠶，所有的高科技輝煌在一條吐絲的蠶面前都黯然失色。真絲是蠶的生命的絕唱，真絲是蠶的生命的繼續。

一條蠶的一輩子只有28天，一條蠶一生所吐的絲有1000米長。要多少條蠶的生命才能匯聚成一件襯衣、一件旗袍、一個被面真絲是蠶創造的奇跡。當一條蠶慢慢地長成、蛻皮、上簇、吐絲、結，似乎天、地、人、神都對它退讓三分。人們對蠶愛護備致，生怕一不小心驚擾了，影響它吃桑吐絲的神奇魔力。

一根真絲來之不易，注定了絲綢的華貴和神秘。在唐朝，絲綢之路上的駝鈴將以絲為主的中國服飾文化傳送到了遙遠的西方。世界由一根瑩亮的蠶絲，一匹柔美的絲稠知道了古老而神秘的中國。

公元前138年到119年，張騫奉漢武帝之命，兩通西域，開辟了我國和西方的國際陸路交通道路，從此一條從長安出發，經河西走廊和今新疆境內，到達中亞、西亞、甚至歐洲絲綢之路也正式開通。通過了這條橫貫亞洲大陸古代東西貿易通道，從公元前2世紀到9世紀以絲綢為主的中外貿易往來非常頻繁，促進了東西方的文化交流和沿途各地的經濟繁榮，特別是對中國蠶桑絲綢技術的西傳起了巨大的作用。

繼漢以后，絲綢之路再次得到重視是在唐代。唐代統治者直接以漢為楷模，其開放意識使他們努力參與到國際經濟大循環中去。在長安經常有數十萬外國巨商，在商賈來則邊人為之利的思想的指導下。長安、揚州、廣州等都市都成為了國際貿易中心，其中以長安規模。對外貿易的空前發展有力地促進了唐代社會經濟的發展和繁榮。

唐代似乎不滿足于漢代開辟的絲綢之路，經過與大食（阿拉伯）人共同努力，他們又開辟了一條海上絲綢之路。這條海上絲綢之路的建立從而加強了唐王朝同中亞、地中海東岸諸國的海上聯系。陸路和海路商渠的同時開通使唐代對外開放的意識更加強烈。海上絲綢之路的興起場與陸上絲綢之路的并存，有力地促進唐代社會經濟的發展，乃至于唐王朝格外注意絲織業在紡織中的地位，從而出現了河南、河北這樣的絲織業中心，并形成了具有地方特色的絲織品，如宋州（今河南商丘）和毫州（今安徽毫縣）的絹、益州（今四川成都）的錦、揚州的錦袍等都在全國負有盛名。