廣義的說，系指能生活在鹽度為千分之三的淡水中的魚類就可稱為淡水魚。 狹義的說，系指在其生活史中部 分階段如只有「幼魚期」或「成魚期」，或是終其一生都必須在淡水域中渡過的魚類。世界上已知魚類約有 26000多種，淡水魚約有8600余種。我國現有魚類近3千種，其中淡水魚有1000余種。

世界上已知魚類約有26000多種，是脊椎動物中種類最多的一大類，約占脊椎動物總數的48.1%。它們絕大多 數生活在海洋里，淡水魚約有8600余種。我國現有魚類近3千種，其中淡水魚有1000余種。