融資租賃又稱設備租賃或現代租賃，是指實質上轉移與資產所有權有關的全部或絕大部分風險和報酬的租賃。資產的所有權最終可以轉移，也可以不轉移。融資租賃經中國銀行保險監督管理委員會批準經營融資租賃業務的單位和境對外貿易經濟合作主管部門批準經營融資租賃業務的外商投資企業、外國企業開展的融資租賃業務。

設立外商投資融資租賃公司，應由投資者向擬設立企業所在地的省級商務主管部門報送申請材料;省級商務主管部門應將初審意見上報商務部。

商務部應自收到全部申請文件之日起45個工作日內做出是否批準的決定，批準設立的，頒發《外商投資企業批準證書》，不予批準的，應書面說明原因。設立的外商投資企業申請從事租賃業務的，應當符合上述條件，并按照項規定的程序，依法變更相應的經營范圍。

融資租賃主要有兩種：一類是普通的融資租賃公司（比如說設備租賃等），一類是內資試點融資租賃，第三類是金融租賃。種普通的融資租賃公司通常系由外商發起設立，是由省（直轄市）商委部門直接審批，出備案回執。第二類內資試點融資租賃是由境內的大型租賃商、或金控集團公司作為主發起方，由商務廳及稅務部門聯合評審，出具備案證明。第三類金融租賃公司則是由境內的商業銀行及大型集團企業發起設立，現階段由中國銀保監會負責審批。在申請難度方面，類、第二類、第三類依次增加。

中小企業開展融資工作的主要作用就是實現運營模式的創新，采購現代化運營設施，緩解成本壓力，保證技術跟進，增強企業整體生產力，減少企業投資過程中所產生的資金壓力。融資租賃作為一種新型的融資方式，實現了各項技術設施功能的優化，不但能夠促進企業技術改革，還能有利于企業相關設施的更新和完善，從而增強企業核心競爭實力，促進企業健康發展。