衛星電視節目信號通過地面天線接收機輸入到高頻頭進行放大變頻，將C波段或KU波段信號變換成950～2150MHZ頻率的信號。該信號被送入調諧器，在調諧器中進行再放大及二次變頻處理。

其具體傳輸過程是：由電視臺送出的圖像及聲音信號，經數字壓縮和數字調制后，形成數字電視信號，經過衛星、地面無線廣播或有線電纜等方式傳送，由數字電視接收后，通過數字解調和數字視音頻解碼處理還原出原來的圖像及伴音。因為全過程均采用數字技術處理，因此，信號損失小，接收效果好，沒有模擬電視的雪花、重影現象。

圖像清晰度可接近于發射端信源部分的清晰度。其原因之一是信噪比與連續處理的次數無關，由于雜波主要疊加在傳輸信號上，而采用二進制的數碼信號，通過整形以及引入的檢錯技術，很容易把這些雜波的影響消除，模擬信號在傳輸過程中噪聲會逐步累積，而數字信號在傳輸中不會產生新的噪聲，即信噪比可基本保持不變，所以模擬信號要求信噪比S/N≥40dB，而數字信號僅需≥20dB。原因之二是數字系統的非線性失真的影響很容易消除，而模擬系統中的非線性失真會造成圖像畸變。

頻道利用率高。在原有的8MHz寬帶一個頻道的范圍內，可傳送1路高清晰度數字電視，或者用集束方式傳送2～3套標準清晰度電視以及有關業務數據，或加載通信信道。 [5]

數字電視與模擬電視可實施信道兼容。在同一頻道上可同時傳送模擬電視與數字電視而互不干擾，既可在原有模擬電視接收機上加裝數字電視機頂盒，又可在數字電視機分路處理模擬電視信號，因而擴展了接收信道空間，使用戶得到更多的實惠。