常采用文圖結合的形式，也有的只以繪畫形式出現。世界上早期的連環畫可以追溯到公元前15世紀，如埃及的《名王功跡》（雕刻）、《死者之書》（繪畫）等。中國戰國時代的銅器畫已有記載攻戰事跡的連環畫。在西漢墓的壁畫中有表現完整故事的連環畫，如洛陽漢墓壁畫《二桃殺三士》。南北朝和隋唐時代，敦煌等地的石窟壁畫，使連環畫形式發展得豐富多彩。到明清時代，隨著木版印刷的發展，連環畫通過木刻印刷出版，或上圖下說，或左圖右文，更接近今天的連環畫。20世紀初葉，在上海形成并開始廣泛流傳的通俗圖畫讀物始稱連環畫，俗稱“小人書”。中華人民共和國成立后，連環畫作為一種通俗的傳播文化的藝術形式得到迅速發展，形成中國現代美術的一個主要畫種。

連環畫的藝術表現形式主要可以分為以下幾類：

線描連環畫：線描作品傳承自中國古代的繡像，用清晰的線條勾畫出人、事、景、物。

素描連環畫：用素描的手法，不用線條，采用明暗對比、透視等方式進行描繪。

水彩連環畫：傳自歐洲的水彩畫，畫筆水分的多少、濃淡產生明暗、潤濕和融合的效果

木刻連環畫：早用刀刻木板后再拓印，由于木板在拓印后一定數量的紙張后就不能使用，所以早期木板作品成本較高，且印數較少，2000年后的收藏價值也被炒作得很高。后期的木刻連環畫，多采用木刻的形式來表現內容，而不再真正以木刻的方式制版印刷。

漫畫連環畫：漫畫的形式在西方國家十分流行，1930年代傳入中國，對人物形象表現夸張，比較的作品有《王先生》和《三毛流浪記》。

經典連環畫作品具有很高的藝術性，每一個畫幅的繪制都凝聚了創作者的智慧和技法，體現了畫家的不同風格，造就了一批批的連環畫家。如1940年代的“四大名旦”（沈曼云、趙宏本、錢笑呆、陳光鎰），“四小名旦”（趙三島、筆如花、顏梅華、徐宏達），此外還有程十發、劉旦宅等。1950年代后的“南顧北劉”（顧炳鑫、劉繼卣）、“南北二劉”（“北劉”劉繼卣、“南劉”劉旦宅）、王叔暉、賀友直、戴敦邦、華三川、施大畏、李天心、李維定、王弘力等。1980年代后有“南雷北燕”（雷德祖、高燕）等。

古籍分類

中國古籍傳統的分類法采用經、史、子、集四部分類，四部下再細分為四十四類：

經部，以儒家經典及其釋作為主，例如《御筆詩經圖》，也收錄古樂、文字方面的書籍。

史部，主要收錄各種體裁的史書，另納入地理、政書及目錄類圖書。

子部的范圍比較廣，諸子百家、算術、天文、生物、醫學、軍事、藝術、宗教、占卜、堪輿、命算、筆記、小說、類書等，皆入子部。

集部，則錄詩文集、文學評論及詞曲方面的著作；個人著作稱“別集”，集體創作稱“總集”（例如：《六家文選》）。