銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務時，則由銀行承擔保函中所規定的付款責任。保函內容根據具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關方面的權利和義務的規定、處理手續等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內容所述來作具體解釋。

商業保函是一種保證函，由商業銀行開具。一般來說，商業保函由做出保證的事務開具，其根據約定的條件和細節保證在一定期限內，按照規定的金額履行義務。一般而言，商業保函可以用于保證一定條件下的貨款付款，為第三方提供保證，也可以用于擔保債權，保證各類商業承諾。 商業保函需要由一定的金融機構開具，如商業銀行，信托公司，財產保險公司，融資租賃公司等。

履約保函是指：應勞務方和承包方（申請人）的請求，銀行金融機構向工程的業主方（受益人）做出的一種履約保證承諾。如果勞務方和承包方日后未能按時、按質、按量完成其所承建的工程，則銀行將向業主方支付一筆約占合約金額5%~10%的款項。履約保函有一定的格式限制，也有一定的條件。

適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。

在工程承包、物資采購等項目中，業主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現金保證金的一種良好的替代形式。

履約保函的優點

對承包方或供貨方：

減少由于繳納現金保證金引起的長時間資金占壓，獲得資金收益；

與繳納現金保證金相比，可以使有限的資金得到優化配置；

權益得到更好地維護。

對業主或買方：

合理制約承包人、供貨方行為，良好維護自身利益；

避免收取、退回保證金程序的繁瑣，提高工作效率。